Ubuntu
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Après
plusieurs essais, nous nous sommes laissés convaincre par la plus jeune
des distributions Linux. Essayons d'expliquer ce qui en fait notre
préférée...
Historique
Le projet Ubuntu a été créé en 2004 par le milliardaire [1] sud-africain
Mark Shuttleworth, que vous connaissez peut-être pour une autre
raison...
Mark Shuttleworth a contribué, au début des années 1990, au projet
Debian. Fervent partisan du Libre donc, il décida de consacrer une
partie de sa fortune à la promotion de GNU/Linux. Cela se ferait sous
la forme d'une toute nouvelle distribution basée sur Debian. Elle
serait nommée Ubuntu, un mot sud-africain signifiant "humanité envers les autres", ou
encore "je suis ce que je suis grâce
à ce que nous sommes tous."
C'est en 2004 que Mark Shuttleworth donna le coup d'envoi du projet en
créant la société Canonical Ltd, chargée de sponsoriser la nouvelle
distribution et de vendre du support et des solutions aux entreprises
qui souhaiteraient l'utiliser.
Parallèlement, en 2005, M. Shuttleworth créa la Fondation Ubuntu (à but
non lucratif). Dotée d'une contribution initiale de $10M, elle se
charge de promouvoir le projet et de rémunérer ses développeurs.
Ceci pour dire qu'Ubuntu a "les reins solides" et que sa pérennité est
assurée pour de longues années.
Un étrange bestiaire...
Jetons un coup d'œil aux différentes versions successives. Pour bien
en comprendre la périodicité, il suffit de savoir que chaque version
est notée ainsi :
A
|
.
|
MM
|
année de sortie
|
|
mois de sortie
|
En outre, chaque version est
désignée du nom d'un animal accompagné d'un adjectif de même initiale
(qui suit l'ordre alphabétique depuis Dapper
Drake 6.06).
Nous avons eu de la sorte :
version
|
nom
de code
|
supportée
|
4.10
|
Warty Warthog ("phacochère
verruqueux")
|
|
5.04
|
Hoary Hedgehog ("hérisson
vénérable")
|
|
5.10
|
Breezy Badger ("blaireau
jovial")
|
|
6.06
LTS
|
Dapper
Drake ("canard pimpant")
|
|
6.10
|
Edgy
Eft ("salamandre nerveuse")
|
|
7.04
|
Feisty
Fawn ("faon téméraire")
|
|
7.10
|
Gutsy Gibbon ("gibbon
courageux")
|
|
8.04 LTS
|
Hardy Heron ("héron
robuste")
|
|
8.10
|
Intrepid Ibex ("bouquetin
intrépide")
|
|
9.04
|
Jaunty
Jackalope ("jackalope [2]
enjoué")
|
|
9.10
|
Karmic
Koala ("koala karmique")
|
|
10.04
LTS
|
Lucid
Lynx ("lynx lucide")
|
→
4/13 |
10.10
|
Maverick Meerkat
("suricate anticonformiste") (!)
|
→
4/12 |
11.04
|
Natty Narwhal ("narval
chic")
|
→ 10/12 |
11.10
|
Oneiric Ocelot ("ocelot
rêveur")
|
(actuelle)
|
12.04 LTS
|
Precise
Pangolin ("pangolin précis")
|
(imminente)
|
12.10
|
Q... (devinez !)
|
(future)
|
On voit donc bien qu'à l'exception
de la version 6.06 qui a eu deux mois de retard, la périodicité de
sortie est de six mois. Pourquoi ce calendrier ? Il est calqué sur
celui du projet Gnome (cf. "Distributions"), dont Ubuntu adopte
systématiquement la dernière version. Il suffit de jeter un œil au planning
de développement de chaque nouvelle version pour comprendre avec
quelle rigueur celui-ci est mené.
Les versions "standard" sont
supportées [3] 18
mois, tandis que les versions "LTS" (Long Term
Support) bénéficient de 3 ans de support jusqu'à la version 10.04, un support étendu à 5 ans pour les versions
serveur, et même toutes les versions LTS à partir de la 12.04.
Atouts
Libre et gratuite
"Ubuntu
est et sera toujours entièrement libre et gratuit."
Tel est le vœu de M. Shuttleworth, et la rubrique
"What is Ubuntu" de la page
d'accueil
annonce clairement la couleur à ce sujet. Cette même page vous
encourage à faire connaître et partager ce système autour de vous (le
slogan "Pass it on !").
Toutefois, il faut bien reconnaître que le recours à certains codecs
non-Libres ou portions de code propriétaires (pilotes graphiques
notamment) est parfois confortable : comment, sans cela, lire un DVD ou
un enregistrement MP3 ? C'est sans doute la raison de l'existence de Gobuntu.
100% orientée ergonomie
"Chaque
manipulation réalisée à l'aide de lignes de commandes est un bug qu'il
faut corriger."
Encore une citation de M. Shuttleworth qui dit à quel point l'ergonomie
est un maître-mot d'Ubuntu. Bien sûr, les utilisateurs un peu entraînés
gagneront de temps à autre quelques secondes avec une ligne de commande
judicieuse. Mais chaque débutant parviendra à ses fins à l'aide d'une
interface graphique bien pensée.
Quelques exemples pour tenter de montrer l'agrément d'un système
réellement conçu pour les utilisateurs :
- Tracker indexe [4]
tous les fichiers de votre répertoire /home.
Lancez-le :
... et entrez un mot dans le champ de recherche. Puis commencez à
rédiger un texte contenant le mot en question. Instantanément, votre
document s'ajoute aux résultats de la recherche.
- Ajoutez les "Notes Tomboy" à votre
barre de menus, et
rédigez quelques notes. Une note contient-elle le titre d'une autre ?
Aussitôt, cela devient un lien vers cette dernière :
- Ajoutez la DeskBar à votre barre de menus. Vous disposez
d'un autre champ de recherche (que vous pouvez appeler avec Alt+F3) qui
pointe non seulement sur vos
documents, mais aussi sur Internet (via Google ou autre), sur vos
marque-pages Firefox, vos contacts, vos notes Tomboy, les fenêtres
ouvertes, les programmes à lancer...
- Introduisez un nouveau rendez-vous dans Evolution.
Cliquez sur la date système [5]
et ouvrez l'onglet "rendez-vous". Il y est
présent -- de même que dans vos recherches Tracker et DeskBar -- et
vous pouvez le modifier à partir de là.
- Besoin d'une copie d'écran ? À peine avez-vous appuyé
sur Prnt Scrn que vous vous retrouvez face à un menu vous proposant
d'enregistrer
directement l'image dans le dossier de votre choix. Inutile de passer
par le presse-papier et un logiciel de dessin.
Ubuntu a la prévenance de se rappeler le dossier d'enregistrement
précédent. Et encore n'est-ce que la partie "instantanée" de l'outil de
capture...
- etc. Ce ne sont que quelques exemples parmi les 1001
détails qui rendent Ubuntu si agréable à l'usage ("Tiens, quelqu'un a
déjà eu cette bonne idée avant moi !...").
Importante communauté d'entraide
On estime à plus de 10 millions le nombre d'utilisateurs d'Ubuntu dans
le monde. Le succès appelle le succès... L'engouement immédiat pour
Ubuntu a tôt fait de susciter une importante communauté d'utilisateurs
organisée en forums.
La communauté
française est particulièrement active [6].
Il est rare qu'une question reste longtemps sans réponse. Un peu de
recherche sur ces forums vous apprend souvent que le problème a déjà
été rencontré et résolu. S'il s'agit d'un bug nouveau, il a tôt fait de
parvenir aux oreilles des développeurs qui sont presque toujours en
mesure de publier un correctif dans les jours (parfois dans les heures)
qui suivent !
Le Launchpad est
un système mis en place pour le Libre en général, et Ubuntu en
particulier, pour que chacun
puisse contribuer à sa manière : idées pour de nouvelles fonctions
(Ubuntu
Brainstorm), recherche de solutions pour des bugs ou rapport de
ceux
qui ne seraient pas encore signalés.
Facile à obtenir et essayer sans risque
Comment essayer Ubuntu sans rien changer sur votre ordinateur ? Rien de
plus facile !
Il faut d'abord un LiveCD de la distribution :
- Vous n'avez pas l'ADSL
- Vous
êtes impatient(e)
Un tour chez votre marchand de journaux devrait vous permettre de
trouver une revue sur Linux avec le CD de la dernière version. Vous
pouvez aussi vous adresser à un Groupe
d'Utilisateurs de Linux de votre région.
- Vous
êtes patient(e)
Commandez un CD sur Ubuntu-fr (moyennant 1 euro).
- Vous avez l'ADSL
- Vous
êtes impatient(e)
Obtenez directement l'image ISO du CD sur le site
de téléchargement d'Ubuntu.
Attention ! Assurez-vous
d'effectuer la gravure dans les règles, en utilisant la fonction
appropriée (typiquement : "Graver une image"). Il ne s'agit pas de
transférer directement l'image ISO (ni même son contenu) sur un CD...
- Vous
êtes patient(e)
Attendez de vous impatienter un peu, et vous êtes ramené(e) au cas
précédent.
Une fois en possession de votre précieux CD, reportez vous à la page "Essai et installation" pour plus
de détails.
Faibles besoins en ressources système
Les
recommandations officielles sont : 4 Go d'espace disque et 384 Mo de
mémoire vive [7].
C'est dire si les PC modernes n'auront aucun mal à
faire tourner Ubuntu (qui leur donnera des ailes).
Ces ressources modestes rendent Ubuntu particulièrement bien adaptée
aux netbooks, à tel point qu'une version dédiée leur a été destinée.
Pour les PC plus anciens, la variante Xubuntu
se contentera de 1,5 Go de disque dur et 128 Mo [8] de RAM.
Pas de compte "root" (administrateur)
Dans tout système, certaines opérations sont plus sensibles que
d'autres et nécessitent des droits supplémentaires :
- modification de la structure des disques (partitionnement,
formatage) ;
- installation de logiciels et de mises à jour ;
- gestion des utilisateurs etc.
Ubuntu ne vous demandera jamais d'ouvrir une "session administrateur".
Au contraire, pour chaque opération "à risque", votre mot de passe de
connexion vous sera demandé, comme ceci :
Moyennant quoi, Ubuntu vous
accordera un "temps d'administrateur" -- juste celui d'effectuer la
tâche en question. Vous restez sous votre session "ordinaire".
Bien évidemment, les utilisateurs
n'ont pas tous le droit d'effectuer ces tâches d'administration. Il est
accordé par défaut à celui qui a installé le système.
Variantes
Le succès d'Ubuntu a donné naissance à de très
nombreuses variantes dérivées. Nous citons seulement les principales,
parmi celle qui sont officiellement soutenues par Canonical Ltd.
Le pack logiciel de base Ubuntu est détaillé dans cette page ; voici
comment il évolue dans les principales variantes ci-dessous :
|
Ubuntu
|
Kubuntu
|
Xubuntu
|
bureautique
|
LibreOffice
[*]
|
Koffice
|
Abiword/Gnumeric
|
gestionnaire
de fichiers
|
Nautilus
|
Dolphin
|
Thunar
|
internet
|
Firefox
|
Konqueror
|
Firefox
|
e-mail
|
Evolution
|
Kmail
|
Thunderbird
|
agenda
|
Kontact
|
Lightning
|
Les liens vers les homepages des principales applications sont donnés ici et là.
Comment (bien) choisir ?
Bien sûr, rien ne vous empêche d'installer des applications (prévues
pour) KDE (Kubuntu) sous Gnome (Ubuntu) ou XFCE (Xubuntu). Vous pouvez
même passer a posteriori
d'une version à l'autre, en installant (p. ex. pour Kubuntu) le paquet kubuntu-desktop. Mais ce n'est pas
satisfaisant à terme :
- votre machine se retrouvera avec un grand nombre de paquets
dépendants (dépendances) dont
une partie ne sera pas ou peu utilisée ;
- les applications KDE (p. ex.) sont conçues pour
s'harmoniser dans cet environnement, et s'intègreront moins bien sous
d'autres [9].
Nous conseillerions plutôt de choisir un environnement de bureau en
fonction de ses goûts (ou de sa machine) une fois pour toutes.
Ces deux premières versions
sont "officiellement supportées" :
Kubuntu est apparue avec la version 5.04. Elle propose l'environnement
de bureau KDE, décrit par ailleurs.
Elle est un peu moins "up to date"
qu'Ubuntu, dont le planning de développement calque celui de
l'environnement Gnome. Elle ne s'efforce pas moins de proposer les
toutes dernières versions des applications destinées à KDE, pour ceux
qui apprécient cet environnement. Les programmes phares de
l'environnement K : Koffice, Konqueror, Kmail, Amarok, ... remplacent
les standards Gnome : LibreOffice, Firefox,
Evolution,
Rhythmbox...
Apparue avec la version 5.10, Edubuntu est destinée à un jeune public
dans un environnement scolaire.
Elle utilise l'environnement Gnome tout comme la version standard. Elle
installe par défaut de nombreux programmes d'activités ludo-éducatives.
Les suivantes sont "reconnues"
(nuance...) :
Xubuntu
date de la version 6.06. Elle est basée sur l'environnement
XFCE, bien
adapté aux
configurations modestes. C'est une bonne solution pour donner une
seconde vie à un PC un peu essoufflé. Les applications vedettes de
l'environnement XFCE sont présentes : Abiword / Gnumeric,
Thunar,
Thunderbird / Lightning, ...
Ubuntu Studio est basée sur l'environnement
Gnome, tout comme la
version standard d'Ubuntu. Mais elle est orientée vers l'audio, le
vidéo et le graphisme. À cet effet, elle est équipée d'un noyau Linux
"en temps réel" (lowlatency,
qui permet de traiter le signal avec un temps de latence très faible).
Son installation par défaut comporte de très nombreuses applications
orientées image et son : Ardour,
Audacity,
Kino, Agave, Inkscape, Scribus, Blender... À noter
qu'elle ne tient pas sur un CD : il lui
faut un DVD.
Mythbuntu est la version "centre multimédia". Elle comporte notamment
l'application MythTV,
qui transforme votre ordinateur en magnétoscope
numérique.
Apparue
en octobre 2007 (version 7.10 donc), Gobuntu n'a pas dépassé la version
8.04. Ce projet de
version 100% libre, dépourvu de tout code propriétaire (même pilotes
graphiques), se conforme strictement aux directives de la Free
Software Foundation. Vu les problèmes
pour une
utilisation au quotidien, et les nouvelles orientations de la
philosophie Ubuntu, le projet Gobuntu a été fusionné avec la branche
principale [source
: Wiki Ubuntu].
Enfin, impossible de passer
sous silence une "version" qui est en fait
une adaptation de l'édition standard aux tout nouveaux "netbooks"
Netbook
Remix
Cette adaptation présente les mêmes fonctionnalités que la version de
base, mais son interface a été revue en fonction de la petite taille
des écrans des Netbooks :
Liens
Notes
[1] M.
Shuttleworth a fait fortune en revendant en 1999 sa société de
certificats
électroniques (Thawte) à Verisign. Par la suite, il en a donné plus de
50% à diverses
œuvres de charité.
[2] jackalope = hybride imaginaire de
lièvre (jackrabbit) et
d'antilope (antelope) --
évocateur de rapidité, quoi qu'il en soit.
[3] Càd
qu'elle reçoit ses mises à jour de sécurité. Ceux qui n'aiment
pas
les changements fréquents se tourneront vers une version LTS.
Notons que
- les versions LTS étant publiées tous les deux ans, la durée
de support de chaque version permet de "rejoindre" la prochaine version
LTS ;
- le
passage d'une version à l'autre est prévu, facile, et ne nécessite pas
la
réinstallation du système.
[4] ...
si vous le souhaitez. Le mécanisme d'indexation utilise les
ressources du PC lorsqu'il est au repos. Il est paramétrable
(notamment, pour les portables, en fonction de l'utilisation sur
batterie ou secteur) et désactivable.
[5]
Incidemment, un clic droit
sur la date vous permet de copier la date ou l'heure dans le
presse-papier.
[6] 120
000 membres, dont votre serviteur
[7] Et
même seulement 256 Mo si l'on a renoncé à démarrer l'installation
depuis la "session Live", en utilisant l'alternate CD.
[8] En
supposant une installation d'après alternate
CD ; 192 Mo (pour
l'installation seulement) en session Live.
[9]
Esthétiquement parlant s'entend ! Cela ne remet nullement en question
le bon fonctionnement des
logiciels.
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